Мы не знаем, когда именно были сделаны первые бусины, но, судя по сохранившимся первобытным рисункам, произошло это довольно давно…
Древние бусины изготавливались из того, что оказывалось под рукой, из разнообразных природных материалов: бусины из раковин, всевозможных камней, бусины из семян и плодов различных растений, бусины из бивней, клыков и костей. Одни из первых таких экземпляров были найдены на территории Марокко, бусины были сделаны из раковины моллюска примерно за 80 тыс. лет до н.э. В Ливии обнаружено несколько штук, сделанных примерно за 10 тыс.лет до н.э., в Китае – за 16 тыс. лет до н.э., а в Индии – за 23 тыс.лет до н.э.
Шло время, развивались ремесла, появлялись новые материалы и способы их обработки, что не могло не сказаться и на изготовлении бусин – популярность набирали изделия из различных видов стекла.
Самая древняя стеклянная бусина была найдена в южной Месопотамии; она представляла собой небольшой кусочек прозрачного синего стекла и могла быть изготовлена в 2340-2180 г.г. до н.э.
Египтяне называли стекло «камнем, который течет» и использовали его для имитации драгоценных камней. Они первыми создали бусины, носящие ныне название «египетский фаянс» – на кусочки кварца наплавляли стеклянную массу, окрашенную в синий, зеленый или черный цвета, а затем покрывали глазурью. Такие бусины ценились весьма высоко и, будучи обрамленными в золото, бусины использовались фараонами в качестве амулетов. Позднее появляются новые методы, ставшие базовыми в производстве на основе стекла – выдувание и мозаичный способ, закаливание и обжиг в печи.
Индия также сыграла немалую роль в истории обработки стекла: первое массовое производство из стекла располагалось на острове Цейлон. Известно, что именно в Индии начали изготавливать бусины с использованием золотой и серебряной фольги.
Значительную роль в производстве в свое время сыграла Венеция, чьи мастера сумели использовать все технические приемы обработки стекла, разработанные предыдущими поколениями. Они отменно владели тем, что сейчас называется техникой «лэмпворк» - наматыванием раскаленного стекла на основу с последующей инкрустацией.
Технология создание превратилась в настоящее искусство, секреты которого тщательно охранялись от посторонних. Был запрещен даже вывоз сырья и осколков, чтобы непосвященные не могли определить состав стекла и изготовить бусины.
Долгое время никто не мог конкурировать с венецианскими стеклоделами. В разных странах Европы предпринимались попытки освоить производство стекла, но эти изделия уступали по качеству венецианским. Только в 18 веке попытки мастеров Тюрингии разгадать тайну венецианцев привели к изобретению легких дутых стеклянных изделий, предшественников современных елочных украшений. Затем уже в Чехии богемские мастера освоили производство бисера высочайшего качества и его не сложно было купить.
Пожалуй, единственный недостаток подобных изделий и в наши дни – их довольно высокая стоимость. С целью разнообразить продукцию и снизить уровень цен продолжаются поиск и разработка новых видов сырья. С частью этих задач позволяют справляться различные пластики и полимеры, таких, например, как акрил - свойства, присущие этому материалу, позволяют создать бусины и полубусины всевозможных форм и оттенков, раскрывая тем самым широкие просторы для творчества…